■世界一の劇作家「ウィリアム・シェイクスピア」の本

「生きるべきか死ぬべきか、それが問題だ」
「この世は舞台だ。誰もが何か役割を演じなければならない」

これらの台詞、どこかで見聞きしたことがある人は多いだろう。
マンガや小説、映画やドラマでも、時折、オマージュされることもあるが、どちらも、昨年、没後400年を迎えたイギリスの戯作家、ウィリアム・シェイクスピアの作品に出てくる台詞だ。
ちなみに上が『ハムレット』、下が『ヴェニスの商人』の台詞である。

シェイクスピアと言えば、誰もが認める“世界一の劇作家”だ。
ギネスブックによれば、彼の著作は、死後400年間で40億冊以上売れているらしい。
そんな稀代の劇作家であるシェイクスピアの著作や作品、そして、それらの著作や作品から派生した“世界一”は数多くある。

そのなかでも、驚愕の“世界一”がある。

1623年に出版されたシェイクスピア全集初版本**『ファースト・フォリオ』**は、2001年「オークションで取引されたシェイクスピア作品の世界一高い金額」となった。

その金額は、616万6000ドル（約7億5000万円）。

出版された当時は１ポンド（現在の100ポンド＝1万4千円相当）だったものが、400年を経て、5000倍以上の値がつくとは本人も思ってはいなかっただろう。

ちなみに、この『ファースト・フォリオ』は、2017年に刊行された人気小説『ビブリア古書堂の事件手帖』の最終巻で、重要な役割を果たすアイテムとしても登場している。

■まだまだある「シェイクスピア」にまつわる世界一！

冒頭で紹介した「生きるべきか死ぬべきか、それが問題だ」という台詞にもギネス記録が存在する。

この台詞は「ハムレット」の三幕一場に登場する、主人公・ハムレットの独白の冒頭部分だ。
原文で655ワードにのぼる長台詞を、カナダの俳優ショーン・シャノン氏は「23秒8」で言い切ったとして、ギネス記録に認定されている。

ちなみに記事筆者は、以前、演劇の世界に身を置いていた。そこで昔取った杵柄とばかりに、この台詞の早読みにチャレンジしてみた。

結果は「1分39秒」。
何度チャレンジしても1分30秒を切ることすらできず、ギネス記録の３倍以上のタイムで、ショーン氏の足元にも及ばなかった。
もちろん日本語と英語とでは、文字数にかなりの違いはあるが（新潮文庫版の『ハムレット』では、およそ800文字）、シェイクスピア作品に出演するプロ俳優の凄さを物語る記録だ。

他にも、なかなか驚かされる“世界一”がある。

シェイクスピア戯曲で、誰もが知っている作品と言えば「ロミオとジュリエット」だろう。
「ロミオとジュリエット」は、美男美女の悲しい恋物語を描いた作品だ。
そのため、ジュリエットは若い美女がキャスティングされることが多い。1996年の映画『ロミオ＋ジュリエット』でも、ジュリエットは当時17歳の美少女、クレア・デインズが起用されている。

しかし、2010年にイギリスのオールドヴィック劇場で上演された舞台では、当時76歳のシアン・フィリップスがジュリエット役についたのである。
この公演で、彼女は「ジュリエット役を演じた最年長のプロ俳優」の記録を打ち立てた。

映画の話題が出たが、そちらでもシェイクスピアにまつわるギネス記録はある。
2016年2月現在、シェイクスピアは1121本の映画・テレビ作品の原作者としてクレジットされている「世界一作品が映像化された著者」にギネス認定されているのだ。