■80年前にオリンピックを奪われたアスリートたち

戦後75年にあたる2020年は、本来東京でオリンピック・パラリンピックが開催され、今頃はまだ熱戦のあとの余韻が残っているころだったに違いない。 しかし、新型コロナウイルスのパンデミックによって、大会は延期となった。 多くのアスリートにとって五輪は人生に一度あるかないかの晴れ舞台であり、そのためにできうる限りの準備をして臨む。「延期」という事実を受け入れるのには、選手に与えられた「アスリート」という旬はあまりにも短い。

今から80余年前、同じようにオリンピックという一世一代の舞台を奪われたアスリートたちがいた。1940年東京オリンピック。第二次大戦前夜、日本も世界も戦争に向かうなか、政府は五輪を返上し、東京大会は幻となったのだ。