何事も基本が大事というが、英語も同じ。
買い物や外食の場面で、店員と必要な会話をするための基本的な英語を使えるだろうか。そこそこ英語には自信があったのに、いざ海外に行ってみたら、なんということもない簡単な表現が意外と出てこない。そんな経験をしたことがある人は少なくないだろう。

■外国人を前にすると、簡単な英語が意外と出てこない！

『意外といえないまいにち使う　ふつうの英語きほんの英語』（田中茂範著、NHK出版刊）では、普段日本語でふつうに使っている言葉や日常のごくふつうな行為、身の回りのふつうの物などを英語で言うための表現を、23の場面に分けて紹介。NHKテキスト「英会話タイムトライアル」の連載を書籍化したものだ。

海外で買い物をする場合、お店の人とうまくやりとりできず、欲しいものが買えなかった。そんなことにならないためにも、ショッピングの基本の英語はおさえておきたい。

店員さんに「May I help you？」（何かお探しですか？）と声をかけられた場合、「ちょっと見ているだけ」は「Just looking.」でもいいが、「I’m just looking.thank you.」「I’m just looking right now.thank you.」と答えたほうが丁寧な言い方になる。また、手に取って見てみたい商品がある場合、「触っていいですか？」と許可を求めるには「Can I touch this？」が決まり文句。

友人をランチに誘いたいときは「I’m going to lunch.Do you want to come with me？」（ランチに行くよ。一緒に来ない？）となる。「お昼食べた？」や「時間ある？」と聞きたいときは「Have you had lunch yet？」「Do you have some time？」と声をかける。

レストランに入店し、料理を注文する場面で必要な受け答えも覚えておきたい。「メニューを見せてください」は「I’d like to see the menu,please」と聞く。料理について「これはどんな料理ですか？」と聞きたければ「what is this like？」でOK。

スタッフの言葉で定番なのは「Have you decided？」（お決まりですか？）と「May I take your order」（何になさいますか？）なので覚えておきたい。

自分の日常一つひとつを英語に置き換えていくことが、英語を話せるようになるためのコツ。日常の英語をマスターしないまま、ビジネス英語や社会的な話題を語る難しい表現を覚えても、本当に使える、安定した英語力にはならないだろう。ここであげた英語を「そんなの知ってるよ」と思った人も、実際に外国人と話してみると、意外と言葉が出てこないかもしれない。手持ちの英語力のおさらいの意味でも、ふつうの英語、きほんの英語に立ち戻って、語学力アップにつなげてみてはいかがだろう。

（T・N／新刊JP編集部）