地球温暖化が進むと、雪は減るのか。
産業革命以降、人類が温室効果ガスを排出してきたため、地球の気温は確実に上がっている。このまま何も対策をしないと、今世紀末には最大で4.8度気温が上昇する予測も出ているという。

雪と地球温暖化の関係に迫るのが、『地球温暖化で雪は減るのか増えるのか問題』（川瀬宏明著、ベレ出版刊）だ。

■「地球温暖化によって雪が減る」は本当？雪と温暖化の関係は

本書では、地球温暖化の研究に長く携わり、気象予報士でもある川瀬宏明氏が、日本の雪の降り方の特徴から地球温暖化でその雪がどのように変化していくかまで、最新の科学的知見を踏まえながら紹介する。

普通に考えれば、気温が上昇すれば、雪は溶けて減少する。けれど、どの地域の雪をどの側面から見るかによって、減る、増える、変わらない、のいずれかのパターンもありえるのだという。

ほぼ確実に減ると予測されているのが、ひと冬に降る雪の総量と年最深積雪だ。この２つは、東日本、西日本のほぼ全域で大きく減少すると予想される。例外なのが、北海道の中央部にある大雪山系。ここだけ総降雪量と年最深積雪が増加する予測となっている。

では、なぜ北海道だけ増えるのか。地球温暖化と雪の関係を考える必要がある。地球温暖化で気温が高いほど、大気中に含むことができる水蒸気量が増加する。そして、０度を超えなければ結局、雪として降る。

北海道の内陸部は気温が０度を大きく下回るため、気温が少々上がっても、厳冬期に雪が雨に変わるのは限定的。その結果、気温や海水温の上昇に伴う水蒸気量の増加の効果が勝り、北海道の内陸では降雪量が増加すると考えられるのだ。 本州の山沿いで月積算降雪量の増加がみられないのは、水蒸気量の増加に伴う降雪量の増加と気温上昇による雪から雨の変化が打ち消しあったためだ。

地球温暖化によって、50年後、100年後の気候はどうなっていくのか。これからは再生可能エネルギーを中心に最小限のエネルギーで、いかに生活を維持するかが鍵になっていくと本書では指摘されている。

地球温暖化がもたらす結果については諸説あり、本書で書かれていることはあくまでその一つ。天気予報や地球環境に興味があるという人は、雪と地球温暖化の関係、地球温暖化の問題について、本書をとりかかりに学んでみてはどうだろう。

（T・N／新刊J P編集部）