とっても頭がいい！　インコの面白い生態

2018年8月15日 20時配信

すでにインコを飼っている人から、これからインコを飼おうと思っている人、そしてインコが好きという人まで、楽しめる一冊がある。
『インコドリル』（三輪恭嗣監修、かんみ(kanmiQ) 絵、新星出版社刊）だ。

タイトルの通り、インコの生態がクイズ形式で出題される本書。問題を解いていくことで、インコの本当の気持ちを学ぶことができるようになっている。本書からいくつかのインコにまつわる興味深い生態を紹介しよう。

■頭がいい「インコ」。反抗期は健全に成長している証

インコはとても頭のいい鳥だ。1990年代に発表された研究では、インコの脳は想定よりもずっと大きく、人間の２歳児並の知能をもつことがわかっている。また、記憶や学習を司る海馬や大脳皮質と似た機能をもち、記憶力が優れていることも判明した。

また、インコの脳は、成長や経験によって発達する。人間と同じようにインコにも反抗期があり、幼鳥期の「いやいや期」と性成熟を迎えたばかりの「思春期」の２回訪れる。突然咬むようになったり、なわばり意識が強くなったりするが、これは健全に成長している証なのだ。

■「目」を見ればインコの気持ちが分かる？

もっとも発達している五感は視覚。昼間に活動する昼行性の動物なので、飛行しながら周囲を見回すインコの視力は、人間の３～４倍ともいわれている。また、色を見分ける能力にも優れており、人間に見えない色も見分けることができるという。

さらに、インコの目は顔の左右についていて、敵から逃げることを最重視した防衛型の目。視野は330度に及び、首を180度回せることを加味すると、周囲360度見渡せることができる。ちなみに、２番目に発達しているのは聴覚。人間と同じくらいあるようだ。

インコの気持ちは、目からも読み取ることができる。瞳孔（黒目）が縮むのは興奮しているサインで、手を出すと、つつかれたり、噛まれたりする可能性が高い。
また、インコが頻繁に伝えるのは「NO」という感情。目を三角にすることで怒っていることを相手に伝え、威嚇する。この表情を見せるのは、機嫌が悪いとき、「来るな」とけん制するときなどさまざまだが、表情筋が乏しいため、すべてこの表情になるのだとか。