7月31日に火星と地球が大接近する、というニュースを目にしたことがある人は多いはず。

その通り、2年2ヶ月ごとに地球と接近する火星は、今年の7月31日に地球から5759万キロメートルまで近づきます。この距離まで近づくのは15年ぶりの「大接近」なのだとか。遠い時は望遠鏡を使ってもなかなか見えない火星ですから、その表面を観察するチャンスです。

『わかる! 楽しむ! 火星大接近&はやぶさ2：惑星探査の最前線と2018年天体イベントの見方がやさしくわかる』（誠文堂新光社刊）は、科学雑誌「ニュートン」、「月刊星ナビ」と「子供の科学」と誌上コラボして、今回の大接近を総力特集。「水の氷や大気がある、地球とよく似た惑星」と、ぼんやりとしたイメージが先行しがちな「火星」について教えてくれます。