ダ・ヴィンチは締切を守らない天才だった。 ピカソは女好きで有名だった。 ルソーは南国の美女にメロメロだった。

歴史に名を残した画家たちの性格や性質に奇抜な一面があったことを知ると、なんとなく身近に感じられたり、興味を持って作品を見ることができたりする。さらには画家たちが活躍した時代背景まで視野を広げると、より美術史は面白くなる。

そんな美術の魅力を伝えるネットラジオ「そんない美術の時間」を書籍化したのが『大人の雑学　西洋画家事典』（らちまゆみ著、ワニブックス刊）だ。本書では、ルネサンス期から20世紀までの約500年間に活躍した35人の画家たちの活躍を歴史的な背景とからめて紹介する。