擦り寄って来たと思ったら、急にネコパンチをされたのはなぜ？
犬のようにシッポを振るのは嬉しいからというわけではない！？

一緒に暮らしているネコの気持ち。わかっているつもりになっていても、実はそうではないかもしれない。

ネコのしぐさにどんな気持ちが隠れているのか。ネコ好きによる、ネコ好きのための１冊が『マンガでわかる　ネコの気持ちがおもしろいほどわかる本』 （にゃんとまた旅/ねこまきマンガ、ネコと暮らしを楽しむ会著、扶桑社刊）だ。

本書で紹介されているのは64つのネコのしぐさ。そこからわかる本当の気持ちを、ここではいくつかあげていきたい。

■いきなりネコパンチをするのはなぜ？

ネコパンチはいきなりされると意外と痛い。けれど、そこで叱ってはいけない。これはネコからの大事なサインだからだ。

パンチをくり出すのは、子ネコ感情からくる、きょうだいへの「遊ぼうよ」のサイン。ネコは、生まれてしばらくの間、きょうだいネコと噛んだり噛まれたりの遊びをしながら、社会性を身につけていく。

ただし、飼い猫のほとんどが早い時期に母親やきょうだいから離れて、飼い主の元へ送られていく。そのため、子ネコの気分が抜けないネコも多い。飼い主に対して、世話をしてくれる母ネコであり、遊び相手となるきょうだいネコでもあるといった感情を抱くのだ。とくに、１匹だけで飼育されているネコにその傾向は強いという。

■瞳の形でそのときのネコの感情がわかる！？

ネコの瞳は、形をさまざまに変える。たとえば、怒りを覚えると瞳が大きくなる。また、恐怖心に襲われているときも瞳が大きくなる。逆に、心が落ち着いているときは、瞳を細くする。その際、信頼感を覚えている相手が近くにいれば、目を半開きにする。

また、瞳の変化には光の調節という物理的な働きもある。太陽の光量が多い昼間は、瞳を補足して入ってくる光の量を少なくする。夜間は大きく丸くして、できるだけ光を取り入れようとする。

■シッポを振るのは嬉しいからじゃない！？

イヌの場合、シッポを振るのは、たいてい親愛の情を表す行動と言われている。しかし、ネコはイライラしたり、怒ったりしたときにシッポは左右に揺れ、その揺れ方が激しいほどイライラや怒り度合いは強くなる。

ネコは基本的に飼い主に撫でられるのが好き。けれど、いつまでもしつこく撫でていると、飽きてきて不機嫌になる。ネコが我慢できないほど不快感が高まると、シッポは根本のほうから大きく振られる。

ただし、きちんと四肢を揃えて座り、垂らしたシッポの先だけ小さく揺らしている場合は、何か考えごとをしているときなのだそう。ネコの気分を知りたいときは、シッポの振り方を見て、機嫌を確かめてみてはどうだろう。

■ネコと見つめあってはいけない！？

ついつい可愛いネコと目が合うと、そのまま見つめ合っていたくなってしまうもの。けれど、実はそれはネコにケンカを売っている行為。日常のネコの行動で、ネコ同士の力関係を決める手段が見つめ合いだからだ。

ただし、ちょっとだけ目を合わせるアイコンタクトは、飼い主との仲を再確認するという意味でもオッケー。アイコンタクトは一瞬だけで、飼い主が目をそらしてあげるのが、ネコとの上手な付き合い方のコツなのだ。

ネコとの日常の中で、なんでこんな行動をするんだろう？と思うことは多いかもしれない。ネコにはネコの気分や感情が当然ある。そんな感情のちょっとしたサインを飼い主が気付くことで、もっとネコとの仲も深まるはずだ。

（Ｔ・Ｎ／新刊ＪＰ編集部）